Kiinan Baowu Australia Hardeyn rautamalmiprojektin odotetaan käynnistyvän uudelleen, ja sen vuosituotanto on 40 miljoonaa tonnia!
China Baowu Iron and Steel Groupin ensimmäinen ”yrityspäivä” vietettiin 23. joulukuuta. Seremoniapaikalla Baowu Resourcesin johtama Hardeyn rautamalmiprojekti Australiassa edistyi läpimurron ja saattoi päätökseen ”pilvisopimuksen”. Tämä allekirjoitus tarkoittaa, että 40 miljoonan tonnin vuosituotannon omaavan rautamalmiprojektin odotetaan käynnistyvän uudelleen ja China Baowun odotetaan saavan vakaan ja korkealaatuisen rautamalmin tuonnin lähteen.
Hardeyn esiintymä on Australian Premium Iron Ore Projectin (API) korkealaatuisimman rautamalmin esiintymä, jonka rautamalmipitoisuus on yli 60 % ja ylittää 150 miljoonaa tonnia. Baowu Resourcesin tytäryhtiö Aquila on kehittänyt suoratoimitusrautamalmiprojektin (DSO) yhteistyössä muiden yhteisyritysten ja Australian neljänneksi suurimman rautamalmin tuottajan Hancockin kanssa. China Baowu Iron and Steel Group omistaa itse asiassa 42,5 % korkealaatuisesta rautamalmiprojektista (API), ja sen kehittäminen on erittäin tärkeää Kiinan Baowun rautamalmin kansainväliselle resurssien takuustrategialle.
Hanke on pitkäaikainen hanke, johon liittyy kaivoksia, satamia jarautatiehankkeetAlkuperäiset suunnitellut kehityskustannukset olivat 7,4 miljardia Yhdysvaltain dollaria ja suunniteltu vuosituotanto 40 miljoonaa tonnia.
Toukokuussa 2014 Baosteel tarvitsi kiireellisesti uusia rautamalmivaroja ja osti yhdessä Australian suurimman rautatieoperaattorin Aurizonin kanssa Aquilan 1,4 miljardilla Australian dollarilla, jolloin se sai omistukseensa 50 % Australian korkealaatuisen rautamalmiprojektin (API) osakkeista. Loput osakkeet omistivat eteläkorealaiset teräsjättiläiset. Pohang Iron and Steel (POSCO) ja sijoitusyhtiö AMCI omistavat osakkeet.
Tuolloin rautamalmin vertailuhinta oli lähellä 103 Yhdysvaltain dollaria tonnilta. Mutta hyvät ajat eivät ole pitkiä. Australian ja Brasilian huippukaivosten laajentumisen ja Kiinan kysynnän laskun myötä maailmanlaajuinen rautamalmin tarjonta on ylijäämäistä ja rautamalmin hinnat "lentävät alas".
Toukokuussa 2015 asiaankuuluvat kumppanit, kuten Baosteel Group, Pohang Steel, AMCI ja Aurizon, ilmoittivat lykkäävänsä hankkeen edistämistä koskevaa päätöstä vuoden 2016 loppuun.

Joulukuun 11. päivänä 2015 Qingdaossa sijaitsevan 62-prosenttisen rautamalmin hinta laski alimmilleen 38,30 Yhdysvaltain dollariin, mikä on ennätyksellisen alhainen hinta toukokuun 2009 päivittäisten noteeraustietojen jälkeen. Operaattori ilmoitti suoraan projektin pysäyttämisen mahdollisuudesta. Seksuaalitutkimustyö johtuu heikoista markkinaolosuhteista ja epävarmoista tulevaisuuden tarjonta- ja kysyntäolosuhteista.
Toistaiseksi projekti on ollut jäissä.
Ulkomaisten tiedotusvälineiden mukaan Australian neljänneksi suurin rautamalmin tuottaja Hancock ja Kiinan Baowu-yhteisyritys allekirjoittivat sopimuksen Hardey-projektin rautamalmin viennistä Roy Hillin rautatien ja sataman kautta. Uusien satamien ja rautateiden rakentamiselle ei ole tarvetta, ja Australian korkealaatuisen rautamalmiprojektin (API) kehittäminen on poistanut myös suurimman esteen, ja kehitys on asetettu asialistalle.
Ulkomaisten tiedotusvälineiden mukaan Hardeyn projektin ensimmäisen malmin odotetaan toimitettavan vuonna 2023. Simandoun rautakaivoksen kaltaisten projektien edistyessä Kiinalla on kuitenkin jo halvempia vaihtoehtoja, ja sen tuotantomittakaava saattaa nyt pienentyä.
Mutta joka tapauksessa Hardey-projektin alku vahvistaa jälleen kerran Baowun ja Kiinan terästeollisuusketjun ääntä ja parantaa maani rautamalmivarojen takaamiskykyä.
Viime vuosina jatkuvien fuusioiden ja uudelleenjärjestelyjen kautta Baowu-konserni on jatkanut rautamalmivarojen rikastuttamista, erityisesti ulkomaisten resurssien osalta.
Australiassa Baosteel Group perusti ennen uudelleenjärjestelyä Baoruiji Iron Ore Joint Venture -nimisen yhteisyrityksen australialaisen Hamersley Iron Ore Co., Ltd.:n kanssa vuonna 2002. Projekti otettiin käyttöön vuonna 2004, ja se otetaan käyttöön joka vuosi seuraavien 20 vuoden ajan. Se vei 10 miljoonaa tonnia rautamalmia Baosteel Groupille; vuonna 2007 Baosteel teki yhteistyötä australialaisen rautamalmiyhtiö FMG:n kanssa tutkiakseen Glacier Valleyn magnetiittivaroja, joiden varannot ovat miljardi tonnia; vuonna 2009 se osti 15 % australialaisen kaivosyhtiö Aquila Resourcesin osakkeista ja siitä tuli sen toiseksi suurin osakkeenomistaja; kesäkuussa 2012 se perusti Iron Bridgen FMG:n kanssa ja yhdisti kaksi rautamalmiprojektin kaivostoimintaa Australiassa. Baosteel Group omisti 88 % osakkeista; Hardey-projektin rautamalmi ostettiin vuonna 2014…
Baowu Group hankki Chanan ja Zhongxin rautakaivoksen sekä muita resursseja Australiassa ostamalla Sinosteelin; hankki Maanshan Iron and Steelin ja Wuhan Iron and Steelin sekä hankki australialaisen Willara Iron Mine -yhteisyrityksen jne.
Afrikassa Baowu Group suunnittelee Simandoun rautamalmin (Simandou) rakentamista Guineaan, Afrikkaan. Simandoun rautamalmin kokonaisvarannot ylittävät 10 miljardia tonnia, ja rautamalmin keskimääräinen pitoisuus on 65 %. Louhittu rautamalmi, jolla on suurimmat varannot ja korkein malmin laatu.
Samaan aikaan Baosteel Resourcesin (50,1 %), Henan International Cooperation Groupin (CHICO, 40 %) ja China-Africa Development Fundin (9,9 %) perustama yhteisyritys Baoyu Liberia tutkii malminetsintää Liberiassa. Liberian rautamalmivarannot ovat 4–6,5 miljardia tonnia (rautapitoisuus 30–67 %). Se on Afrikan toiseksi suurin rautamalmin tuottaja ja viejä. Se sijaitsee Kiinan tärkeiden ulkomaisten rautamalmin tukikohtien, Sierra Leonen ja Guinean, vieressä. Sen odotetaan tulevan jälleen uudeksi ulkomaiseksi tukikohdaksi Kiinassa.
Voidaan nähdä, että Baowu-konserni on viime vuosien kehityksensä kautta jo saavuttanut tärkeän aseman globaalissa kilpailussa rautamalmivaroista ja siitä on tullut yksi Kiinan tärkeimmistä ikkunoista globaalille toiminnalle.