Teräspalkilla, olipa se tavallinen tai kevyt, on suhteellisen korkea ja kapea poikkileikkauskoko, joten poikkileikkauksen kahden pääakselin hitausmomentti on melko erilainen, joten sitä voidaan käyttää suoraan vain taivutetuissa osissa. sen uumalevyn taso tai muodostuu ristikollisista osista.Se ei sovellu aksiaalisille puristuselimille tai osiin, jotka ovat taivutettu tasossa kohtisuorassa rainaan nähden, mikä rajoittaa niiden käyttöä.
teräs i -palkki jaetaan pääasiassa tavalliseen teräs i -palkkiin, kevytteräs i -palkkiin ja leveälaippateräspalkkiin.teräs i-palkki leveillä laipoilla, keskilaipat ja kapeat laipat jaetaan laippojen korkeussuhteen mukaan.Kahden edellisen tekniset tiedot ovat 10-60, eli vastaava korkeus on 10-60 cm.Samalla korkeudella kevyessä teräksisessä i-palkissa on kapea laippa, ohut uuma ja kevyt paino.teräs i-palkki leveällä laipalla, joka tunnetaan myös nimellä teräs H-palkki, on tunnusomaista yhdensuuntaiset jalat ja ei kaltevuutta jalkojen sisällä.Se kuuluu taloudellisiin profiiliteräksiin ja valssataan nelikorkeisella yleisvalssaamolla, joten sitä kutsutaan myös nimellä "universal steel i beam".